HISTÒRIA BALL DE DIABLES
Les primeres referències de què tenim constància a Vilanova i la Geltrú sobre diables daten de l’any 1710, on consta en la documentació de l’Obra d’aquell any el pagament de 14 sous per 4 coets per a la Mulassa i una grossa de xiquets per als diablots.
Un grup de quatre o cinc diables, anomenats indistintament Diablots, Diablons o Minyons, acompanyaven la Mulassa primitiva, un animal ferotge i ofensiu que encapçalava la processó llençant foc pels queixals.
Aquests diablots portaven una indumentària similar a la dels integrants del ball de diables actual, i duien unes forques a l’extrem de les quals col·locaven les carretilles que, un cop enceses, espantaven i feien córrer la gent.
1739 - Dibuix de la Mulassa primitiva. Llibre de Recanasió de terres
La presència conjunta de la Mulassa i els diablots era habitual en les celebracions vilanovines del segle XVIII i inicis del XIX. La Mulassa actuava com a peça central del seguici, mentre que els diablots en formaven l’escorta, reforçant el caràcter ofensiu i espectacular de l’entremès.
Sembla que aquests quatre diablots van acompanyar la Mulassa fins a l’any 1831. Dues anotacions recalquen la composició dels entremesos parroquials: els Gegants Grans, els Gegantons, la Mulassa Vella amb els seus quatre diables, la Mulassa Nova i el Drac.
El 17 de gener de 1831 es van lliurar 1 lliura, 17 sous i 6 diners “als de la mulassa vella, diablots, gegants grossos, drach y mulassa nova” i 1 lliura, 1 sou i 9 diners “als dels gegantons”.
Del mateix any són també les anotacions següents:
4 de juny de 1831: 2 lliures, 8 sous i 9 diners “als dels gegantons, gegans grossos, mulassas y diablots”.
5 d’agost de 1831: 2 lliures, 16 sous i 3 diners “als dels gegantons, molassas, diablots y gegants grossos”.
La primera ocasió en què apareixen els diables com a estructura de ball de diables la trobem per la Festa Major de Sant Antoni Abat de 1832.
1870 - Vestit de diable vilanoví
Aquestes anotacions confirmen que els diables formaven part dels entremesos parroquials juntament amb els Gegants, els Gegantons, les Mulasses i el Drac, configurant un seguici festiu ric i estructurat que ja tenia un pes destacat en la vida cultural de la vila.
A finals del segle XIX, el Ball de Diables va deixar de sortir a conseqüència de la davallada general que van patir tots els balls vilanovins.
No és fins al 5 d’agost de 1947 quan un grup d’amics i socis del Foment Vilanoví decideixen recuperar el Ball de Diables i la Mulassa, aquesta última desapareguda a l’inici de la Guerra Civil.
Es van confeccionar vestits nous, pintats per l’artista vilanoví Enric Cristòfol Ricart. També es va intentar recuperar el ball parlat, però no va ser possible: només se’n van trobar alguns versos satírics en un document molt malmès.
Josep Ramos i Roig, vilanoví i únic supervivent del ball de diables d’abans, va intentar recordar algun vers, però tots feien referència a esdeveniments antics i pujats de to. Finalment, es va decidir fer una representació centrada en temàtica satírica, que any rere any es renova explicant anècdotes i esdeveniments de la vila.
Presentació del Ball de Diables de Vilanova i la Geltrú al Foment Vilanoví - 5 d'agost de 1947
Presentació del Ball de Diables de Vilanova i la Geltrú - 5 d'agost de 1947
Presentació del Ball de Diables de Vilanova i la Geltrú - 5 d'agost de 1947
Presentació del Ball de Diables de Vilanova i la Geltrú al Foment Vilanoví - 5 d'agost de 1947
A la dècada dels seixanta, el Ball de Diables, com altres balls de la ciutat, va entrar en decadència i durant uns anys va deixar de sortir. No és fins al 1972 quan un altre grup de joves del Foment torna a recuperar el ball.
Ball de Diables de Vilanova i la Geltrú, 5 d'agost de 1972
Ball de Diables de Vilanova i la Geltrú, 5 d'agost de 1972
Ball de Diables de Vilanova i la Geltrú, 15 d'agost de 1972 - Cercavila de l'Espígol
Ball de Diables de Vilanova i la Geltrú, 5 d'agost de 1972
Els vestits del Ball de Diables estaven molt malmesos pel pas del temps, i és aleshores quan es decideix preservar-los pel seu valor artístic i confeccionar-ne uns de nous. Aquesta tasca fou encarregada a Armand Cardona Torrandell. Els nous vestits s’estrenaren l’any 1980.
Ball de Diables de Vilanova i la Geltrú, 5 d'agost de 1980
Ball de Diables de Vilanova i la Geltrú, 5 d'agost de 1980
Ball de Diables de Vilanova i la Geltrú, 5 d'agost de 1980
L’any 1981, el Ball de Diables de Vilanova i la Geltrú va participar en la 1a Trobada de Diables, celebrada el 24 de juny a l’Arboç, coincidint amb la diada festiva i reivindicativa de Sant Joan, el solstici d’estiu i l’anomenada “Festa Nacional dels Països Catalans”.
Com a antecedent, ja hi havia hagut una concentració de diables el 31 d’agost de 1976, en el marc de la Festa Major de Vilafranca del Penedès, amb la participació dels pocs balls existents aleshores a les comarques del Penedès i del Garraf: l’Arboç, Vilanova i la Geltrú, Sitges, Ribes, Sant Quintí de Mediona i Vilafranca.
La trobada de 1981 va comptar, a més del ball de Vilanova i la Geltrú, amb la presència de 16 colles i balls de diables, que foren: l’Arboç, Moja, Spantus dels Monjos, el Pla del Penedès, Puigdàlber, Sant Sadurní d’Anoia, Sant Quintí de Mediona, Vila-rodona, el Vendrell, Sant Pere de Ribes, Sitges (3 colles), Reus i el Clot (Barcelona).
24 de Juny de 1981
Ball de Diables de Vilanova i la Geltrú
Diables de Sant Pere de Ribes
24 de Juny de 1981
Durant la dècada 1980-1989, el Ball de Diables de Vilanova i la Geltrú va viure un període d’activitat intensíssima, amb actuacions pràcticament cada cap de setmana arreu de Catalunya i també fora del territori. El Ball va actuar en ciutats com Saragossa o València (Festival de Música del Mediterrani), i fins i tot més enllà de l’Estat, com a Castell di San Prieto (Itàlia), juntament amb el Drac de Vilanova, o al Carnaval de Milà.
Altres sortides destacades d’aquest període inclouen Múrcia, Vila-real, Castelló, Torí i Merignac.
El Ball va participar en actes de gran projecció internacional, com:
-
Espectacle de cloenda dels Jocs Olímpics de Barcelona 1992, dirigit per Els Comediants.
-
Espectacle de dimonis de la mateixa companyia a l’Expo de Sevilla 1992.
Aquestes participacions situen el Ball de Diables de Vilanova i la Geltrú com una de les colles més representatives i visibles del panorama cultural català.
L’any 1994, el Ball de Diables de Vilanova i la Geltrú va ser membre fundador de la Coordinadora de Balls de Diables Centenaris amb Parlaments de Catalunya. Entre 1995 i 2015, es van organitzar mostres a les diferents poblacions membres, amb l’objectiu de preservar i difondre la tradició del Ball de Diables.
El 21 d’abril de 2017, a Tarragona, es presenta la Coordinadora de Balls de Diables Tradicionals de Catalunya, hereva de l’antiga coordinadora, i on el Ball de Vilanova és també membre fundador.